三步走戰(zhàn)略目標(biāo)是：第一步，實現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比1980年翻一番，解決人民的溫飽問題。這個任務(wù)已經(jīng)基本實現(xiàn)。第二步，到本世紀(jì)末，使國民生產(chǎn)總值再增長一倍，人民生活達到小康水平。第三步，到下個世紀(jì)中葉，人均國民生產(chǎn)總值達到中等發(fā)達國家水平，人民生活比較富裕，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。
1987年10月，中國共產(chǎn)黨第十三次全國代表大會提出經(jīng)濟建設(shè)的戰(zhàn)略部署大體分三步走。黨的十三大報告指出：“在社會主義初級階段，發(fā)展社會生產(chǎn)力所要解決的歷史課題，是實現(xiàn)工業(yè)化和生產(chǎn)的商品化、社會化、現(xiàn)代化。我國的經(jīng)濟建設(shè)，肩負(fù)著既要著重推進傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)革命，又要迎頭趕上世界新技術(shù)革命的雙重任務(wù)。完成這個任務(wù)，必須經(jīng)過長期的有步驟分階段的努力奮斗。黨的十一屆三中全會以后，我國經(jīng)濟建設(shè)的戰(zhàn)略部署大體分三步走。第一步，實現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比一九八○年翻一番，解決人民的溫飽問題。這個任務(wù)已經(jīng)基本實現(xiàn)。第二步，到本世紀(jì)末，使國民生產(chǎn)總值再增長一倍，人民生活達到小康水平。第三步，到下個世紀(jì)中葉，人均國民生產(chǎn)總值達到中等發(fā)達國家水平，人民生活比較富裕，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。然后，在這個基礎(chǔ)上繼續(xù)前進。”
“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，是一個體現(xiàn)和激發(fā)中華民族追趕先進的雄心壯志的發(fā)展戰(zhàn)略。中華民族是一個敢于爭先、不甘落后、自強不息的民族。這是實現(xiàn)民族復(fù)興必不可少的精神條件。“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略，具有鮮明的追趕先進的意識。它向人們宣告，中國大約要用100年的時間，實現(xiàn)一些西方發(fā)達國家用了兩百多年的時間才實現(xiàn)的目標(biāo)。早在黨的十一屆三中全會召開前夕，鄧小平就提出了追趕“亞洲四小龍”和西方發(fā)達國家的設(shè)想。1992年，他在南方談話中又明確地提出：要抓住有利時機，加快我國經(jīng)濟的發(fā)展，“力爭隔幾年上一個臺階”，一些發(fā)達地區(qū)要力爭用20年的時間趕上“亞洲四小龍”。這個既體現(xiàn)雄心壯志又腳踏實地的戰(zhàn)略目標(biāo)，極大地凝聚了全民族的精神和力量。進入新世紀(jì)，黨中央作出全面建設(shè)小康社會、加快推進社會主義現(xiàn)代化的戰(zhàn)略部署，并實現(xiàn)了良好的開局。
