第十五次全國(guó)代表大會(huì)召開時(shí)間是1997年9月12日至18日。這次大會(huì)是在我國(guó)改革開放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)刻召開的，是在世紀(jì)之交，承前啟后，繼往開來，保證全黨繼承鄧小平同志遺志，堅(jiān)定不移地沿著十一屆三中全會(huì)以來正確路線勝利前進(jìn)的大會(huì)。
一、會(huì)議主題
這次大會(huì)的主題是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)全面推向二十一世紀(jì)。 大會(huì)的議程是：
（1）聽取和審查十四屆中央委員會(huì)的報(bào)告；
（2）審查中央紀(jì)律檢查委員會(huì)的工作報(bào)告（書面）；
（3）審議通過《中國(guó)共產(chǎn)黨章程修正案》；
（4）選舉第十五屆中央委員會(huì)；
（5）選舉新一屆中央紀(jì)律檢查委員會(huì)。
二、會(huì)議意義
黨的十五大站在時(shí)代的高度，指出一個(gè)世紀(jì)以來我們的民族在前進(jìn)道路上經(jīng)歷了三次歷史性巨大變化，產(chǎn)生了三位站在時(shí)代前列的偉人：孫中山、毛澤東、鄧小平。改革開放，為實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義現(xiàn)代化而奮斗，這是在以鄧小平為核心的第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體的領(lǐng)導(dǎo)下開始的新的革命。
十五大進(jìn)一步闡述了社會(huì)主義初級(jí)階段理論，明確提出了黨在這個(gè)階段的基本綱領(lǐng)。指出:建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)、政治和文化的基本目標(biāo)、基本政策，有機(jī)統(tǒng)一，不可分割，構(gòu)成黨在社會(huì)主義初級(jí)階段的基本綱領(lǐng)。這個(gè)綱領(lǐng)，是鄧小平理論的重要內(nèi)容，是黨的基本路線在經(jīng)濟(jì)、政治、文化等方面的展開；是這些年來最主要經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)。
十五大確定了我國(guó)跨世紀(jì)發(fā)展的戰(zhàn)略部署，并對(duì)21世紀(jì)的發(fā)展作了展望。指出：從現(xiàn)在起到下世紀(jì)的前十年,是我國(guó)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化建設(shè)第二步戰(zhàn)略目標(biāo)、向第三步戰(zhàn)略目標(biāo)邁進(jìn)的關(guān)鍵時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期，建立比較完善的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，保持國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速健康發(fā)展,是必須解決好的兩大課題。為此，一定要牢牢抓住歷史機(jī)遇,開拓前進(jìn),堅(jiān)持社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的改革方向，使改革在一些重大方面取得新的突破，并在優(yōu)化經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、發(fā)展科學(xué)技術(shù)和提高對(duì)外開放水平等方面取得重大進(jìn)展。實(shí)現(xiàn)這些任務(wù)和目標(biāo)，關(guān)鍵在于堅(jiān)持、加強(qiáng)和改善黨的領(lǐng)導(dǎo),充分發(fā)揮黨的思想政治優(yōu)勢(shì)和組織優(yōu)勢(shì),從嚴(yán)治黨,保持黨的先進(jìn)性和純潔性，增強(qiáng)黨的凝聚力和戰(zhàn)斗力，進(jìn)一步把黨建設(shè)好。
根據(jù)建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)、政治、文化的基本目標(biāo)的要求,十五大報(bào)告對(duì)社會(huì)主義初級(jí)階段的所有制結(jié)構(gòu)和公有制實(shí)現(xiàn)形式、推進(jìn)政治體制改革、依法治國(guó)、建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家等問題提出了一系列新的論斷。這些論斷,是黨在社會(huì)主義理論問題上的又一次思想解放和認(rèn)識(shí)深化。
