鄧小平明確提出社會主義本質(zhì)的著名論斷是在1992年的南方談話中。1992年初，鄧小平在“南方談話”中提出：“社會主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕”。
一、本質(zhì)認(rèn)識
1、否定批判：總結(jié)歷史經(jīng)驗，不斷對“什么不是社會主義”進(jìn)行思考，先后歸納了十個不是社會主義，即貧窮不是社會主義、發(fā)展太慢不是社會主義、平均主義不是社會主義、兩極分化不是社會主義、僵化封閉不是社會主義、照搬外國經(jīng)驗也不能發(fā)展社會主義、沒有民主就沒有社會主義、沒有法制也沒有社會主義、不重視物質(zhì)文明搞不好社會主義、不重視精神文明也搞不好社會主義。
2、肯定詮釋：鄧小平一改以往習(xí)慣從基本標(biāo)志方面對社會主義本質(zhì)的揭示路徑，采用了新的功能揭示路徑。
3、鄧小平社會主義本質(zhì)論的形成過程：
1980年：“什么是社會主義，這個問題也要解放思想”。第一次使用社會主義本質(zhì)的概念 。
1984年： “……馬克思主義最注重發(fā)展生產(chǎn)力。……貧窮不是社會主義”。
1987年：“社會主義的第一個任務(wù)是要發(fā)展生產(chǎn)力” 。
1991年：“我們搞改革開放，……沒有丟馬克思，……問題是要把什么叫社會主義搞清楚……”。
1992年初南方談話：“社會主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕。”
二、科學(xué)內(nèi)涵
鄧小平對社會主義本質(zhì)作出的概括，一方面強(qiáng)調(diào)必須集中力量解放發(fā)展生產(chǎn)力，另一方面指出了解放和發(fā)展生產(chǎn)力的手段和目的。這一概括既堅持了馬克思主義的科學(xué)社會主義，同時又賦予了社會主義以新的含義和時代內(nèi)容。它的基本內(nèi)涵包括以下兩個方面：
第一，把解放和發(fā)展生產(chǎn)力概括為社會主義的本質(zhì)。
第二，強(qiáng)調(diào)消滅剝削，消除兩極分化，突出了最終達(dá)到共同富裕的這一社會主義目標(biāo)。
