最早頒布義務(wù)教育法的國家是德國。義務(wù)教育法一般指中華人民共和國義務(wù)教育法，是為了保障適齡兒童、少年接受義務(wù)教育的權(quán)利，保證義務(wù)教育的實(shí)施，提高全民族素質(zhì)，根據(jù)憲法和教育法而制定的法律。
一、義務(wù)教育法基本內(nèi)容
1、義務(wù)教育的目的
為了發(fā)展基礎(chǔ)教育，促進(jìn)社會主義物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)。
2、義務(wù)教育的步驟
“實(shí)施九年義務(wù)教育，可分為兩個(gè)階段。第一階段，實(shí)施初等義務(wù)教育；第二階段，在實(shí)施初等義務(wù)教育的基礎(chǔ)上實(shí)施初級中等義務(wù)教育。”
3、義務(wù)教育的制度
年限：“國家實(shí)行九年義務(wù)教育。”
階段：“義務(wù)教育可以分為初等教育和初級中等教育兩個(gè)階段。在普及初等教育的基礎(chǔ)上普及初級中等教育。初等教育和初級中等教育的學(xué)制，由國務(wù)院教育主管部門制定。”
學(xué)制：“六、三制”、“五四制”或九年一貫制。
4、義務(wù)教育的對象
“凡年滿六周歲的兒童，不分性別、民族、種族，應(yīng)當(dāng)入學(xué)接受規(guī)定年限的義務(wù)教育。條件不具備的地區(qū)，可以推遲到七周歲入學(xué)。”
二、基本性質(zhì)
1、公益性
所謂公益性，就是明確規(guī)定“不收學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)”。公益性和免費(fèi)性是聯(lián)系在一起的如修訂的義務(wù)教育第二條規(guī)定，國家實(shí)行九年義務(wù)教育制度。義務(wù)教育是國家統(tǒng)一實(shí)施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業(yè)。實(shí)施義務(wù)教育，不收學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)。國家建立義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制，保證義務(wù)教育制度實(shí)施。
2、統(tǒng)一性
統(tǒng)一性是貫穿始終的一個(gè)理念。在新法中，從始至終強(qiáng)調(diào)在全國范圍內(nèi)實(shí)行統(tǒng)一的義務(wù)教育，這個(gè)統(tǒng)一包括要制定統(tǒng)一的義務(wù)教育階段教科書設(shè)置標(biāo)準(zhǔn)、教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)、經(jīng)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)生公用經(jīng)費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)等等。這些與統(tǒng)一相關(guān)的內(nèi)容以不同的形式反映到法律的修改中來。
3、強(qiáng)制性
強(qiáng)制性又叫義務(wù)性。讓適齡兒童、少年接受義務(wù)教育是學(xué)校、家長和社會的義務(wù)。誰違反這個(gè)義務(wù)，誰就要受到法律的規(guī)范。家長不送學(xué)生上學(xué)，家長要承擔(dān)責(zé)任；學(xué)校不接受適齡兒童、少年上學(xué)，學(xué)校要承擔(dān)責(zé)任；政府不提供相應(yīng)的條件，也要受到法律的規(guī)范。
